Anayasanın 13. maddesindeki istisnai durum, mahkumların zorunlu çalıştırılmasıyla ilgili olarak "köle gibi çalıştırılmasının meşruluğunu" gündeme getiriyor. Yüz binlerce mahkum, ABD genelinde farklı cezaevlerinde işçilik yapmak zorunda kalıyor ve bu durum, kölelik dönemi uygulamalarını andıran bir yapıya sahip olduğu iddialarını güçlendiriyor.
Tartışmalar, mahkumların çalışma koşulları ve bu çalışmanın adil bir şekilde yapılıp yapılmadığı üzerine yoğunlaşıyor. Bazıları, mahkumların zorla çalıştırılmasının, cezaevi sisteminin rehabilitasyon amacıyla çeliştiğini ve insan haklarına aykırı olduğunu belirtiyor. Ancak bu uygulamanın savunucuları, mahkumların çalışma sayesinde topluma geri kazandırılmasının ve kendi geçimlerini sağlamalarının önemini vurguluyorlar.
ABD'deki bu tartışma, hem hukuki hem de toplumsal boyutlarıyla dikkat çekiyor. İlerleyen süreçte, mahkumların işçilik durumuna ilişkin politika ve yasal düzenlemelerin nasıl şekilleneceği merakla bekleniyor.
