Cahit Arf, Türkiye'nin yetiştirdiği en önemli matematikçilerden biri olarak bilinen ve matematik dünyasına yaptığı önemli katkılarla tanınan bir bilim insanıdır. 11 Ekim 1910 tarihinde Selanik'te doğan Arf, eğitimine Türkiye’de başladıktan sonra yüksek öğrenimini Fransa’da Ecole Normale Supérieure’de tamamlamış, ardından Göttingen Üniversitesi’nde doktorasını yapmıştır. Cahit Arf, özellikle cebirsel geometri ve sayılar teorisi alanındaki çalışmalarıyla tanınmaktadır.
Arf’ın matematik dünyasında en çok bilinen katkısı, onun adıyla anılan "Arf Teoremi" ve "Arf Halkaları"dır. Arf Teoremi, kuadratik formlar ve sayılar teorisi ile ilgilidir. Bu teorem, cebirsel geometri ve soyut cebir alanında önemli bir yer tutar ve matematiksel yapıların incelenmesinde kullanılan temel bir araç olarak kabul edilir. Arf Halkaları ise, soyut cebirde belirli türdeki halkaların (rings) incelenmesinde kullanılan bir kavramdır ve matematiksel teorilerin geliştirilmesinde önemli bir rol oynamıştır.
Cahit Arf, sadece teorik matematikte değil, aynı zamanda uygulamalı matematik alanında da önemli çalışmalar yapmıştır. Türkiye’de matematik eğitiminin gelişimine büyük katkılarda bulunmuş, genç matematikçilerin yetişmesi için yoğun çaba harcamıştır. İstanbul Üniversitesi, Robert Kolej ve Orta Doğu Teknik Üniversitesi gibi Türkiye’nin önde gelen eğitim kurumlarında dersler vermiş ve matematik bölüm başkanlıkları yapmıştır.
Cahit Arf, matematiksel düşüncenin evrenselliğine inanmış ve bu doğrultuda çalışmalarını sürdürmüştür. Matematikte simetri ve estetik kavramlarına büyük önem veren Arf, bu anlayışını geliştirdiği teorilere de yansıtmıştır. Matematiğin yanı sıra bilim tarihi ve felsefe ile de ilgilenmiş ve bu alanlarda da önemli fikirler öne sürmüştür.
Cahit Arf, 1980 yılında Türkiye Bilimsel ve Teknolojik Araştırma Kurumu (TÜBİTAK) tarafından verilen Bilim Hizmet ve Teşvik Ödülü'ne layık görülmüştür. Onun matematiğe ve bilime yaptığı katkılar, Türkiye’de ve dünya genelinde büyük takdir toplamış ve Arf, birçok ulusal ve uluslararası bilimsel kuruluşa üye olmuştur.
26 Aralık 1997 tarihinde hayata gözlerini yuman Cahit Arf, ardında matematik dünyasına kazandırdığı derin teoriler ve Türkiye’nin bilimsel gelişimine yaptığı büyük katkılarla dolu bir miras bırakmıştır. Arf, Türkiye'deki bilim ve matematik alanında sembol isimlerden biri olarak anılmaya devam etmektedir.