Helen Kasırgası'nın yol açtığı şiddetli yağmurlar ve sel felaketleri, Kuzey Karolina'daki yaban arısı yuvalarını da bozarak bölgedeki insanları zor durumda bıraktı. Bu durum, eyalette alerji ilaçlarına olan talebin ciddi bir şekilde artmasına da neden oldu.
Sonbaharın başlarında birkaç yaban arısının etrafta uçuşması normal bir durumdur. Ancak, yiyecek kaynaklarının azalmasıyla birlikte bu arılar, insanların yiyeceklerine yönelmeye başlar. Fakat Helen Kasırgası’nın ardından, yaban arılarının sürüler halinde ortaya çıktığı ve kurtarma çalışmaları sırasında birçok kişinin bu arılar tarafından sokulduğu belirtildi.
Sürülerin ortaya çıkma nedeni, fırtınanın sebep olduğu sel baskınlarının, genellikle yeraltında bulunan yaban arısı yuvalarını yok etmesiyle ilişkilendiriliyor. Kuzey Karolina Eyalet Üniversitesi (NCSU) Şehir Entomolojisi Uzmanı Chris Hayes, NBC News'e yaptığı açıklamada, “Popülasyonlar adeta dışarı taşıyor. Bir yaban arısı değil, bir ağacın üzerinde 300 tane bulabilirsiniz” ifadesinde bulundu.
Sosyal eşek arısı türleri olan yaban arıları genellikle insanları doğrudan hedef almasa da, bu koşullarda kafaları karışabiliyor. NCSU Entomoloji Bölümü Müdürü Matt Bertone, Asheville Citizen Times'a yaptığı açıklamada, "Yuvalarından kaçtılarsa ve boğulmadılarsa, ne yapacaklarını bilemeden etrafta dolanacaklardır" dedi.
Yiyeceklerin azalması nedeniyle bu dönemde agresifleşebilen yaban arılarının, fırtınanın etkisiyle daha da saldırganlaştığını söyleyen Hayes, bu durumun alerjisi olmayan insanlar için bile tehlikeli olabileceğini belirtti.
Kuzey Karolina Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanı, duruma yanıt olarak Benadryl ve epinefrin (EpiPen) gibi ilaçların stoklarını artırıyor. Departman, hastaneler, sağlık hizmeti sağlayıcıları ve acil servislerin yeterli miktarda ilaç bulundurmasını sağlamak için çalışmalara devam ediyor.
Departman sözcüsü Summer Tonizzo, NBC News'e yaptığı açıklamada, “Alerjisi olan veya sokulanlar için Batı Kuzey Karolina'da Benadryl ve epinefrin tedarikinin devamlılığını sağlamak için aktif olarak çalışıyoruz” dedi.
Ayrıca, mevcut reçeteleri olan kişilerin acil durumlarda ilaçlarına erişebilmesi ve reçetesiz EpiPen satın alabilmesi için de planlar yapılmaktadır.
Benadryl, yaban arısı sokmalarına alerjisi olmayan ancak ağrı ve kaşıntı gibi semptomlar yaşayan kişiler için önerilen bir antihistaminiktir. EpiPen ise yaban arısı sokmalarına karşı şiddetli alerjisi olan kişilerde anafilaksi gelişebileceği durumlarda kullanılmaktadır. EpiPen kullanıldıktan sonra bile tıbbi yardım alınması gerektiği unutulmamalıdır.