35 hektarlık alan ise şu anda Suriye'de, demiryolu/duvarın ötesindedir. Bolonya, İstanbul ve Gaziantep Üniversiteleri’nden Türk-İtalyan Arkeolojik Ekibi yaklaşık 30 personel ve projede saha deneyimi kazanmak için dönüşümlü olarak çalışan onlarca Türk öğrenci ve arkeolog yer alıyor.
Karkamış M.Ö. 18. yüzyılda Asur ve Babil ticaret ağlarının hareketli kent merkezlerinden biriyde, sonra 14-13. yüzyıllarda Hitit İmparatorluğu'nun Suriye işlerinden sorumlu başkent yardımcısıydı ve daha sonra M.Ö. 717'deki Asur işgaline kadar bağımsız bir Geç Hitit Krallığının başkentiydi. M.Ö. 7. yüzyılda Asur imparatorluğunun önemli bir idari merkezi haline geldi.
Kazılarda M.Ö. 13. yüzyıla ait, yüksek memurların mühürlerinin basılı olduğu bir mühürleme arşivi (600 adet) keşfederek Hitit İmparatorluk yönetimine ilişkin bilgilerde devrim yarattık. Ayrıca Ankara Anadolu Medeniyetleri Müzesi'ndeki M.Ö. 10. yüzyıl heykellerine bir bağlam kazandırdık ve şimdi in situ olarak bulunan çok daha fazlasını bularak aşağı şehirdeki saray ve tapınak alanının nasıl kullanıldığını anladık. Akropolde, İmparator Suppiluliuma (M.Ö. 14. yüzyıl) zamanında inşa edilen büyük bir sarayı araştırıyoruz.
Kazılara ve ortaya çıkan arkeolojik malzemenin (çanak çömlek, objeler, mimari) incelenmesine ek olarak, mimari konservasyonun yanı sıra zooarkeolojik, paleobotanik, arkeometrik, 14C analizleri yapıyoruz.
Başından beri başta Valilik ve Büyükşehir Belediyesi olmak üzere yerel yönetimlerle yakın iş birliği içinde çalıştık. Her ikisi de arkeolojik parkın yönetimiyle ilgileniyor (Temmuz 2019'dan bu yana pazartesi günleri hariç her gün açık). Biz kazı heyeti olarak araştırma ve konservasyonla ilgileniyoruz, Sanko yıllar boyunca arkeolojik parkın donanımını sağladı ve Valilik ve Büyükşehir Belediyesi de Müze gözetiminde parkı yöneten personeli sağlıyor. Bu da uzun vadeli sürdürülebilirlik anlamına geliyor.
Proje 2011 yılında mayın temizleme işleminin tamamlanmasının ardından başladı ve umarım hep devam eder. Şu an için Karkamış'ın yüzde 10'undan daha azı kazılmış durumda. Dolayısıyla yeni keşifler için muazzam bir umut var. Ancak, bunların sadece uzun vadeli bir vizyonla, kazı sezonları arasında keşifleri incelemek için gerekli zamanla gerçekleşebileceğini vurgulamak önemli.
Aslında arkeolojik park, yeni keşifler ve girişimlere göre (Nisan 2022'de Michelangelo Pistoletto tarafından yapılan ve basında büyük ilgi gören Üçüncü Bahçe'nin açılışı gibi) kendini genişleten (yeni yollar ve bilgi panelleri), genişletilebilir bir konsept olarak tasarlandı.
Ekibimiz ile daha önce 2003 ve 2010 yılları arasında İslahiye vadisindeki kazıları gerçekleştirdik. Karkamış 2011 yılında mayınlardan arındırıldığında, Karkamış için Kültür Bakanlığı'na büyük bir kalkınma planı sunduk ve bakanlık da bu izni verdi.
Sanko’nun 2015 yılında hem Karkamış'ta hem de geçmişte kazdığımız ve 2007'den beri bir arkeolojik park olarak açtığımız Tilmen Höyük’te (Islahiye) koruma faaliyetleri için destekleyerek arkeolojiye ilgisi ilk kez bizimle başladı. O tarihten bu yana her yıl Sanko ile birlikte Büyükşehir Belediye Başkanı'na keşiflerimiz ve faaliyetlerimiz hakkında bilgi verdiğimiz ortak basın toplantıları düzenledik.
Sanko 2015 yılından bu yana her yıl bu iki alanda Gaziantep mirasının korunmasına destek vermeye devam ediyor ve bunun için çok minnettarız. Sanko, Gaziantep'teki mirası koruma ve kültür turizmini geliştirme konusunda gerçekten çok istekli, bu iş dünyasında oldukça sıra dışı ve sivil toplum için çok önemli. Sanko'nun açıklık ve katılımcılık konusunda yüksek bir örnek teşkil ettiğini düşünüyoruz. Sanko'nun bu projeyi gerçekleştirmeyi kabul etmesi, bu şirketin ve liderliğinin Gaziantep'e yatırım yapma konusunda ne kadar kararlı olduğunu gösteriyor.
Kullandığımız pek çok teknoloji antik yapıların koruma süreçlerine entegre edilmiştir. Genel olarak inancımız, arkeolojik ve çevresel mirasın orijinal haliyle muhafaza edilmesi, korunması ancak rekonstrüksiyonlar veya peyzajı değiştiren müdahaleler yoluyla değiştirilmemesi gerektiği yönünde. Çözümlerimiz düşük profilli, az görünür, yerin ruhuna saygılı. Şu anda Gaziantep Valiliği tarafından inşası tamamlan yeni tasarım giriş binası da ufuk çizgisinden çıkmıyor, arazinin bir kıvrımına gizlenmiş olarak planlandı.
En önemli keşiflerimizin kümelendiği Aşağı Şehir Saray Alanını örtmek, genişliği ve belirlediğimiz sınırlama nedeniyle, yani bölgedeki önemli stratigrafi nedeniyle araziye hiçbir temelin gömülememesi nedeniyle bir mühendislik zorluğunu temsil ediyordu. Mimar Ceren Uğurluer ile birlikte, ilk olarak 1990'larda Getty Conservation Institute tarafından tasarlanan bir konsept (“hexashelter”) geliştirdik; bu konsepti genişlettik ve ekstra ağır beton tabanlar, çelik özel bağlantılar, güneşe karşı özel bir ultra dirençli kaplama membranı gibi sofistike teknolojilerle donattık. Çatı genişletilebilir özellikli ve hava sirkülasyonuna izin veriyor. Yeni tasarım konseptleri getiriyor. Fırat vadisi ve demiryolu köprüsü manzarasını değiştirmedik. Çatı aynı zamanda kalıntıların sürükleyici bir şekilde ziyaret edilmesine ve gelecekte turistlerin yakın mesafeden görebileceği açık bir laboratuvar olacak mikro kazılara olanak sağlayacak. Sanko'nun bu projeyi gerçekleştirmeyi kabul etmesi, bu şirketin ve liderliğinin Gaziantep'e yatırım yapma konusunda ne kadar da kararlı olduğunu gösteriyor.
Açılışın yapılacağı 29 Eylül 2024 sonrasında Kültür Bakanlığı'nın koordineli çabalarının yaratacağı tanıtım, alana gelen turist sayısında büyük bir artış sağlayacak ve bu turistlere hizmet sunabilecek Karkamış için çok değerli bir varlık olacak. Böylece ekonomisine önemli bir katkı ekleyecek. Gaziantep halihazırda önemli bir turistik akışa sahip, ancak bunu bölgesindeki kültürel alanlara da yönlendirmeli. Gaziantep, Karkamış, Zeugma ve Rumkale birlikte, yedi bin yıllık bir miras olan Türkiye'de eşsiz bir değere sahip bir devreyi temsil ediyor. Gaziantep'e gelen turistlerin yüzde 30'unu alana getirebilirsek bu başlangıç için büyük bir başarı olacak.
Çatı projesi, diğer arkeolojik alanlarda da başka konular tarafından tekrarlanabilir. Projenin tamamı talep eden kurumlar için mevcudumuzda. Diğer durumlarda da korumanın zarif tasarımla el ele gideceğini umuyoruz.
