Berfin Bitirim-Muhabir
38 milyon yıl önce Kuzey Amerika'da yaşamış dört yılanın fosilleri, yılanların evrimine dair yeni bilgiler sunuyor. Wyoming, ABD'deki White River Formasyonu'nda keşfedilen bu örnekler, tamamen yeni bir türü temsil ediyor ve boalar ile pitonların nasıl evrimleştiğini anlamamıza yardımcı olabilir.
EKLEMLİ FOSİLLER BULUNDU
Yeni tür, Hibernophis breithaupti olarak adlandırıldı. Keşfi yapılan dört yılanın fosilleri, neredeyse tam ve kemiklerinin doğru sırayla korunduğu anlamına gelen eklemli fosiller olarak bulundu. Bu döneme ait diğer yılanlar genellikle birkaç izole omurdan bilinirken, bu keşif araştırmacılar için son derece değerli. Yılanlardan biri diğerlerinden iki kat daha büyük, bu da araştırmacıların bu eski türün farklı yaşam evreleri hakkında daha fazla bilgi edinmelerini sağladı.
Araştırma ekibi, yeni türün bugün gördüğümüz boalar ve pitonları içeren boidae familyasına ait olabileceğini düşünüyor. Boaların evrimi hakkında çok az şey biliniyor. Bu yeni örneklerin, küçük yer altı yılanları olan kauçuk boalar grubuna ait olduğu düşünülüyor.
KIŞ UYKUSUNU DÜŞÜNDÜRDÜ
Araştırmayı birlikte yürüten Alberta Üniversitesi paleontologu Michael Caldwell, "Boidae evrimi hakkında oldukça fazla şey öğreniyoruz. Görünüşe göre başlangıçta nispeten küçük gövdeli yılanlar olarak ortaya çıkmışlar ki bu ilginç," dedi.
Yılanların birlikte bulunması, soğuk bir dönemde bir hibernakulumda (kış uykusu barınağı) birlikte barındıklarını düşündürüyor. Araştırmacılar, bunun fosil kayıtlarında yılanların sosyal davranışlarının ilk kanıtı olabileceğini düşünüyor. "Hibernophis" adı, yılanların bulunduğu düşünülen hibernakulumdan dolayı Latince "kış uykusu" anlamına gelen "hibernate" kelimesinden geliyor.
"34 MİLYON ÖNCESİNDEN KANIT GÖRMEK BÜYÜLEYÜCİ"
Ekip, yılanların muhtemelen "küçük bir sel olayı" sırasında korunduğunu düşünüyor. En büyük yılanın bir yetişkin olduğu, en iyi korunmuş küçük yılanın ise bir yavru olduğu tahmin ediliyor. Üçüncü bir örnek ise diğer yılan fosillerinden birinin altında saklı ancak uzunluk olarak diğer ikisi arasında yer alıyor.
Caldwell, "Modern çimen yılanları, binlerce yılanın mağara ve yuvalarda bir araya gelerek kış uykusuna yattmasıyla ünlüdür," diye ekledi. "Bunu, hibernasyon yapan hayvanların oluşturduğu topun ısıyı koruma etkisiyle yaparlar. Bu tür sosyal davranış veya hibernasyonun 34 milyon yıl öncesine dayandığına dair olası kanıtları görmek büyüleyici."